Les parafoudres sont des dispositifs de sécurité conçus pour protéger les installations électriques contre les surtensions, notamment celles causées par la foudre. En tant qu’éléments essentiels du système de protection, ils jouent un rôle crucial dans la préservation des équipements électriques, en limitant les effets des pics de tension.
Principe de Fonctionnement
Le parafoudre est un composant qui se connecte en parallèle sur le circuit d’alimentation de l’installation à protéger. Son rôle est de rediriger les surtensions transitoires, généralement causées par des phénomènes atmosphériques, vers la terre, tout en limitant leur amplitude à un niveau non dangereux. Cela permet de protéger les récepteurs (appareils électriques) des risques de dégradation liés aux surtensions.
Lorsqu’une surtension se produit, l’impédance du parafoudre diminue, permettant au courant excédentaire de circuler à travers le dispositif vers la terre, préservant ainsi les équipements en aval du circuit. Ce processus se produit très rapidement, de sorte que l’équipement ne subit aucun dommage.
Types de Parafoudres
Les parafoudres sont classés en trois types, chacun ayant des caractéristiques spécifiques et une utilisation bien définie :
- Parafoudre de Type 1 :
- Ce type est utilisé dans les bâtiments protégés par des paratonnerres ou des cages maillées.
- Il est conçu pour gérer les coups de foudre directs et les courants de retour.
- Il est très efficace pour les installations industrielles et tertiaires.
- Onde caractéristique : 10/350 µs.
- Parafoudre de Type 2 :
- Ce dispositif est installé dans les tableaux électriques des installations basse tension.
- Il protège les équipements contre les surtensions transitoires et est indispensable pour les bâtiments résidentiels et commerciaux.
- Onde caractéristique : 8/20 µs.
- Parafoudre de Type 3 :
- Ce type a une capacité d’écoulement plus faible et est utilisé en complément des parafoudres de type 2, généralement près des équipements sensibles.
- Il protège contre les pics de tension très rapides.
- Onde caractéristique : 1,2/50 µs (tension) et 8/20 µs (courant).
Application des Parafoudres
Les parafoudres sont essentiels pour protéger non seulement les installations électriques mais aussi les réseaux de communication et autres systèmes sensibles. Par exemple, les parafoudres sont également utilisés pour protéger les circuits à courant faible, comme les réseaux téléphoniques et les systèmes d’automatisation, contre les surtensions externes (comme celles causées par la foudre).
Avantages des Parafoudres
- Protection efficace des équipements : En évitant que des surtensions ne passent dans les circuits, les parafoudres préservent les équipements sensibles des risques de défaillance.
- Durabilité des équipements électroniques : L’utilisation de parafoudres prolonge la vie des appareils électriques et électroniques, en réduisant leur exposition aux pics de tension.
- Réduction des coûts de maintenance : Moins de dommages aux équipements signifient moins de réparations coûteuses, ce qui améliore la rentabilité à long terme.
- Amélioration de la sécurité : Les parafoudres minimisent les risques d’incendie causés par des surtensions électriques, ce qui contribue à la sécurité générale de l’installation.
Conclusion
En somme, le parafoudre est un composant essentiel pour la sécurité des installations électriques. Il permet de gérer efficacement les surtensions, notamment celles liées aux phénomènes climatiques comme la foudre, et garantit la durabilité des équipements électriques. Bien choisir le type de parafoudre en fonction des besoins spécifiques d’une installation est essentiel pour assurer une protection optimale.